音頻接口（即聲卡）是一種向計算機傳輸音頻信號的設備。它們取代了電腦內置的聲卡，通過更多的輸出和輸入接口以及更豐富的功能，使得音質得到了大幅提高。音頻接口的尺寸、形狀多種多樣，功能強大全面，從便攜式的USB有源盒狀音頻接口到大型的機架式專業系統一應俱全。

      輸入和輸出，也被稱作I/O，輸入和輸出是所有的音頻信號在接口中進出的唯一方式。它們包括麥克風輸入、吉他輸入、線纜輸入；輸出則包括耳機輸出、監聽輸出以及輔助發送，甚至有的數字設備還有光纖、以太網或者SPDIF連接口。不同的輸入輸出組合可以用於不同的場景。舉個例子，一間小臥室工作室可能只需要一個耳機輸出和揚聲器輸出外加兩個麥克風輸入一個吉他輸入就足夠了；而商業錄音棚可能會用到32個或者更多的線纜輸入，以及主監聽、次監聽以及多個耳機輸出。

    兩個輸入接口的Focusrite Scarlett 2i2，數字音頻轉換器，數字音頻轉換器是音頻接口中的一個內置芯片，它的功能是將模擬信號轉換為數字信號（A/D），反之亦然（D/A）。轉換器對聲音的質量影響非常大，但是現代技術發展迅速，目前市面上即使是入門級的音頻接口，其轉換器的質量也不會太差。而大部分的音頻接口都帶有可以調節轉換器采樣率（相當於視頻幀速率）的功能，從CD標準44.1kHz到高保真的192kHz都可以任意選擇。

     帶有數模轉換零延遲的混合控制的PreSonus AudioBox 44VSL，而和單純的模擬設備不同，轉化器需要花費大約幾毫秒的時間來將音頻轉換為數字信號，因此會產生明顯的延遲，這種延遲在疊錄的時候回是一個很大的麻煩，因此大部分的音頻接口都會附帶一個板載監聽系統，可以將信號直接輸送到耳機或者監聽音箱，從而避免延遲問題。

     前置放大器（話放），並不是所有的音頻接口都帶有板載前置放大器，但是大部分型號都會附帶前置放大器來將微弱的聲音信號提升到可用的電平水平。前置放大器也同樣會對音質產生極大的影響，但是同樣也很大程度上取決於接口的價格。因此確定實際需要幾個放大器是很重要的。附帶四個話放的Universal Audio Apollo 8 Quad，對於歌手和作曲者來說，可能只需要兩個吉他放大器和兩個人聲麥克風的放大器；而對於小型工作室來說可能需要8-16個放大器，來錄制套鼓、樂隊等等；而大型專業錄音棚可能已經配備了足夠的外置放大器以及調音臺自帶的放大器，因此就不需要音頻接口上的放大器了。

    數據連接，雖然實際上，數模模數轉換都是在音頻接口內部完成的，但是數字信號必須通過電腦才可以錄制播放。因此就需要一根線纜來進行傳輸——通常會選擇使用USB線纜，或者是 Firewire、Thunderbolt等。而這種情況下，線纜的速度和帶寬也會多多少少造成一定的延遲。老式的音頻接口一般使用的USB1或者2的接口，延遲會十分嚴重。而最新的3.0接口以及Thunderbolt接口的延遲就非常小，幾乎察覺不到。